Ravenne, Napoléon, Taïwan, armées et duel. Aperçu des livres de la semaine.
Ravenne
Judith Herrin, Ravenne. Capitale de l’Empire, creuset de l’Europe, Passés Composés, 2023, 27€.
Alors que le gouvernement impérial à Milan est menacé par les invasions barbares, le jeune empereur Honorius décide de déplacer son siège et sa cour à Ravenne, petite ville marécageuse de Romagne : loin des frontières fragiles, pas trop loin de la mer. La petite cité devient bientôt le centre de l’Empire romain d’Occident, conjugaison des influences orientales et occidentales, puis gothiques, jusqu’à se transformer en centre du pouvoir byzantin en Italie.
Avec une grande rigueur historique, et malgré le manque palpable de sources et d’archives, Judith Herrin nous livre l’histoire passionnante d’une ville antique devenue pivot central de l’art, de la religion et de la politique, au fur et à mesure des siècles.
Ethnologie
Claude Weber, Un ethnologue dans les armées, Pierre de Taillac, 2023, 22,90€.
Les ethnologues ont pour habitude d’observer des peuples éloignés ou des terrains humains lointains. Par un hasard de circonstance, Claude Weber s’est retrouvé ethnologue dans les armées. À la suite de son premier contact lors du service militaire, le voici quittant ses champs habituels pour observer et analyser les armées. Un corps social particulier, au sein duquel il déploie ses outils et ses méthodes pour mieux le comprendre et le cerner. Ce livre est original par son approche, mais aussi par sa volonté d’expliquer sa méthode et ses savoir-faire comme il pourrait le faire pour n’importe quel autre groupe humain. Un regard original, qui permet de comprendre l’armée par une autre lunette.
En garde !
Bernard Lugan, Éloge du duel. L’honneur au-dessus de la vie, Nouvelle librairie, 2023, 17€.
Quittant son domaine africain, Bernard Lugan évoque un autre thème qui lui est cher : le duel en matière de presse. Un sujet a priori incongru et dépassé que l’auteur défend avec sa verve et son humour habituels. De quoi revenir sur les origines du duel et sa pratique, notamment au XVIe siècle, et les raisons qui conduisirent Richelieu a le faire interdire, afin de préserver la vie de la noblesse. Si les duels sont encore présents au XIXe siècle, ils disparaissent complètement après la Seconde Guerre mondiale, le dernier étant celui qui opposa le maire de Marseille Gaston Deferre à un opposant politique (1967).
Loin d’être anecdotique, l’ouvrage retrace l’histoire des mentalités en montrant la place que tenait le duel dans les représentations sociales des différentes époques traversées.
Taïwan
Arnaud Vaulerin, Taïwan, la présidente et la guerre, Novice, 2023, 18,90€.
Tsai Ing-wen est peu connue, surtout en Europe. Pourtant, si une guerre venait à se déclencher dans le détroit de Formose, elle serait en première ligne et son nom saturerait l’espace médiatique. Présidente de Taïwan, elle n’est pas que l’hypothétique générale en chef des armées de défense : elle est aussi celle qui a redressé Taïwan, rénové son économie et son industrie et maintenu son indépendance. Une présidente qui doit résister à des pressions de plus en plus fortes de la part de Pékin et aux bruits de bottes qui se rapprochent. L’ouvrage d’Arnaud Vaulerin aide à mieux connaitre l’île, ses dangers et son esprit de résistance.
Napoléon
Infographie de l’Empire napoléonien, Passés Composés, 2023, 29€.
Ouvrage remarquable à bien des égards. Par le travail de recherche, immense, la qualité et la diversité des textes et l’impressionnante infographie réalisée par les auteurs et mise en page par l’éditeur. Difficile de résumer un tel ouvrage qui brasse tous les éléments de l’Empire. La guerre bien sûr, les batailles, les généraux, mais aussi la marine, les institutions, la cour. Une approche originale qui, grâce aux infographies, permet de renouveler la connaissance de l’Empire et de porter un regard neuf sur des sujets maintes fois labourés. Un travail magistral qui complète les deux infographies déjà publiées, sur la Seconde Guerre mondiale et sur l’Empire romain.
