Chine/États-Unis : quelles guerres économiques ?

À l’heure où l’on évoque une nouvelle guerre froide entre les États-Unis et la Chine, le sous-titre de l’ouvrage, limité et pluriel (quelles guerres économiques ?), surprend mais les auteurs s’en expliquent rapidement : si l’on est effectivement dans une guerre hors limite, cette dernière s’inscrit dans une dynamique de strategic hedging (elle consiste à permettre à une puissance de second rang de se prémunir d’une confrontation militaire à court terme avec la puissance dominante, tout en se renforçant dans l’optique d’une éventuelle confrontation future) dans laquelle les faits économiques sont devenus prioritaires car le développement économique de la Chine hors de ses frontières est devenu un enjeu et un déterminant majeur de sa politique étrangère.

La grille de lecture mise en œuvre dans l’analyse de quatre secteurs économiques où se confrontent, de façon complexe et variée, les deux candidats à l’hégémonie (les infrastructures physiques du commerce international, les systèmes financier, monétaire et juridique, les matières premières et les nouvelles technologies de l’information), les conduit à quatre conclusions : la Chine se positionne en priorité sur des espaces où les États-Unis sont peu présents, elle a une approche en réseaux (Internet, télécoms, financiers) qui sont des leviers de puissance pour les États qui les rejoignent ou y adhèrent, elle s’inscrit dans le temps long des deux ou trois décennies à venir ce qui lui permet une certaine ductilité faite d’avancées mais aussi de reculs.

Selon les auteurs, pour lesquels la confrontation n’en est qu’à ses débuts, la réponse américaine à cette approche est finalement sélective et privilégie les NTIC dans lesquelles leur volonté de leadership est le plus affirmée… avec au final une issue à moyen terme qui semble devoir s’inscrire dans une situation d’interdépendance asymétrique entre les deux pays. Toute la question étant de savoir à qui l’asymétrie profitera…

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