Le Bangladesh est l’un des leaders mondiaux du démantèlement naval. À Chittagong, une longue bande côtière abrite plus de 80 chantiers de démolition de navires. Parmi eux, PHP Ship Breaking and Recycling Industries.
PHP (Peace, Happiness, and Prosperity) Group est un conglomérat bangladais aux activités diversifiées (verrerie, acier, immobilier, automobile…). Son chantier de démantèlement naval a été lancé avec la volonté affichée de respecter les normes internationales en matière de sécurité et d’environnement.
La majorité des chantiers de Chittagong utilisent une méthode dite de « beaching », consistant à échouer les navires à marée haute sur la plage, puis à les désosser directement sur le sable. Cette technique, peu coûteuse, pose d’importants problèmes environnementaux et humains : pollution marine, risques pour les ouvriers, exposition à des substances toxiques…
Malgré les pressions internationales, peu de sites ont réellement pris le virage d’une reconversion vers des méthodes plus durables. C’est là que PHP se démarque.
Les engagements du site PHP
PHP est l’un des premiers chantiers d’Asie du Sud à avoir obtenu la certification ISO 30000, relative à la gestion sûre et écologiquement rationnelle du recyclage des navires. Le chantier affirme respecter les principes de la Convention de Hong Kong sur le recyclage sûr des navires, et fait partie de la liste blanche des ONG et institutions surveillant le secteur.
Les engagements du chantier incluent :
Le traitement sécurisé des déchets dangereux (amiante, huiles, peintures au plomb, etc.)
L’utilisation de zones de découpe en béton étanches, pour éviter la pollution du sol et des eaux
Des équipements de protection pour les ouvriers (casques, gants, bottes, formation)
Des systèmes de gestion des eaux polluées
La traçabilité des matériaux recyclés
Une exception dans le paysage local
Alors que la majorité des chantiers voisins continuent de fonctionner dans des conditions précaires, PHP tente de prouver que le démantèlement naval peut être viable économiquement sans sacrifier l’environnement ni la dignité humaine. Le chantier a reçu des visites et des reconnaissances de la part d’organisations internationales, dont l’Union européenne, qui l’a identifié comme un chantier potentiellement éligible à son règlement sur le recyclage des navires européens.
Limites et défis
Malgré ses efforts, PHP opère dans un environnement réglementaire encore faible, avec peu de contrôle étatique et une forte pression économique. Il doit convaincre davantage d’armateurs de lui confier leurs navires, même si ses coûts sont supérieurs à ceux des chantiers concurrents et surmonter l’image négative globale de l’industrie du démantèlement au Bangladesh.
