Craignant une attaque de la Russie, les pays scandinaves structurent leurs moyens de défense, notamment par l’intégration à l’OTAN. Une région de l’Europe qui est peu évoquée alors que les enjeux y sont nombreux.
Entretien avec Joel Linnainmäki
Joel Linnainmäki est chercheur au sein du programme de recherche sur la politique étrangère finlandaise, la sécurité en Europe du Nord et l’OTAN à l’Institut finlandais des affaires internationales.
Ses recherches récentes portent sur la politique d’alliance de l’OTAN, la coopération en matière de défense dans les pays nordiques, les écoles de pensée en matière de politique étrangère en Finlande et l’impact des risques géo-économiques sur la sécurité et l’approvisionnement en Finlande et dans l’Union européenne.
Article paru dans le no58 – Drogues La France submergée
Du point de vue de la Finlande, la principale question concernant la coopération militaire nordique est son intégration militaire avec les forces suédoises. Pourriez-vous m’en dire un peu plus à ce sujet et également sur la manière dont la Norvège pourrait participer à une telle initiative ou un tel effort ?
Pour répondre à cette question, je voudrais commencer par une vue d’ensemble, puis revenir sur votre question. Bien sûr, maintenant que la Finlande et la Suède font toutes deux partie de l’OTAN, une coopération nordique accrue et plus intensive en matière de défense est tout d’abord possible. Comme nous le savons tous, les pays nordiques ont tenté pendant des décennies de renforcer leur coopération en matière de défense, mais la plupart de ces initiatives ont échoué.
Cela n’est pas dû à un manque d’ambition, mais à un manque d’intérêts communs et au fait que la Norvège et le Danemark faisaient partie de l’OTAN, contrairement à la Finlande et à la Suède. La situation est aujourd’hui très différente. Certains ont fait valoir que maintenant que tous les pays nordiques font partie de l’OTAN, la coopération nordique en matière de défense (NORDEFCO) n’a plus lieu d’être, mais c’est en fait tout le contraire. En effet, la NORDEFCO est plus importante que jamais, car nous devons désormais mettre en œuvre le plan de défense de l’OTAN pour l’Europe du Nord.
Nous avons des objectifs de capacité fixés par l’OTAN concernant les investissements que chaque pays doit réaliser en matière de capacités militaires, et nous avons une division du travail plus substantielle entre les pays nordiques dans le domaine militaire. Cela est donc plus important que jamais.
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En ce qui concerne la coopération finno-suédoise en matière de défense (FISE), elle est en fait très intense depuis 2015 et a beaucoup progressé grâce à une confiance mutuelle croissante, qui n’a pas été automatique. Elle s’est construite au fil du temps grâce à une coopération concrète entre nos forces armées, à l’échange d’officiers et à l’intégration de la planification opérationnelle concernant les îles Åland, etc.
Il a fallu des années pour établir ce niveau de confiance mutuelle, qui a jeté les bases de la coopération militaire de haut niveau actuelle. Mais aujourd’hui, bien sûr, la Finlande espère que les forces suédoises ne seront pas les seules à faire partie des forces de présence avancée renforcées de l’OTAN dans le nord de la Finlande, mais qu’elles seront éventuellement rejointes par des forces norvégiennes et d’autres alliés de l’OTAN.
Je pense que la Finlande et la Suède ont lancé cette initiative – peut-être un peu trop tôt et trop vite – en vue d’inclure d’autres alliés susceptibles d’être intéressés par une telle coopération, comme la Norvège. Mais d’après ce que je comprends, les négociations avec d’autres pays sont toujours en cours.
S’agit-il principalement de forces terrestres ? Y a-t-il actuellement des troupes suédoises positionnées dans le nord de la Finlande, le long de la frontière russe ?
En ce qui concerne cette question, je voudrais commencer par le domaine aérien, où de nombreux progrès ont été réalisés ces dernières années. Les forces aériennes nordiques sont en fait celles qui présentent le plus haut niveau d’intégration dans tous les domaines, et c’est là que les avantages mutuels sont les plus faciles à obtenir. La Norvège a été le moteur de la poursuite de l’intégration dans le domaine aérien et de la coopération entre les forces aériennes.
En ce qui concerne les forces terrestres, oui, dans le cadre de la présence renforcée de l’OTAN, l’accent est davantage mis sur elles. Ce que les Suédois et les Finlandais prévoient de faire actuellement, c’est d’assurer une présence suédoise légère en Laponie en temps de paix avec seulement une douzaine d’officiers. Mais en même temps, il s’agit de mettre en place les infrastructures nécessaires et d’organiser régulièrement des exercices et des entraînements militaires afin que la Suède puisse renforcer sa présence si nécessaire, en cas de crise ou de conflit.
La Norvège a également une frontière avec la Finlande au nord. Les forces norvégiennes pourraient-elles également être intégrées à un tel système ? Il s’agit d’une région peu peuplée et assez difficile d’accès, mais je suppose que des mesures peuvent être prises au niveau des infrastructures pour remédier à ce problème ?
Ce serait en fait idéal si l’on considère le nord de la Norvège, de la Finlande et de la Suède. C’est là que réside l’intérêt commun en matière de défense et de sécurité. La principale composante des forces terrestres finlandaises sera toujours orientée vers le sud-sud-est du pays, en direction de Saint-Pétersbourg, car c’est de là que viendrait la principale menace.
Mais le nord de nos pays est globalement peu peuplé, avec de très vastes territoires situés juste à côté des capacités nucléaires russes, de l’armée de l’air et de la marine russe dans l’Arctique. La Russie a donc un intérêt stratégique pour nos territoires nordiques. Si vous discutez avec des experts norvégiens, ils vous diront que la Norvège a toujours rencontré des difficultés à défendre la partie la plus septentrionale du pays en raison de sa géographie et de la composition de ses forces terrestres.
Mais maintenant que la Finlande et la Suède ont rejoint l’OTAN, cela crée une nouvelle opportunité pour la Norvège de mettre en place un nouveau concept de défense ou un nouveau plan de défense pour les régions les plus septentrionales du pays. La Norvège n’aurait plus à battre en retraite ou à retirer ses forces en premier pour ensuite tenter d’arrêter les Russes plus au sud en cas de conflit ou d’attaque ; elle pourrait en fait essayer de le faire à la frontière ou juste à côté.
Envisagez-vous donc que des officiers norvégiens soient également déployés en Laponie finlandaise aux côtés des Suédois ?
Je pense que c’est idéalement ce à quoi aspire la Finlande ou ce vers quoi elle tend. Je sais que des négociations sont en cours avec Oslo, mais jusqu’à présent, aucun accord n’a été conclu avec les Norvégiens. Je pense que les Norvégiens ont été pris au dépourvu par la fuite d’informations à Stockholm, avant la date prévue, concernant la participation de la Suède à la présence avancée de l’OTAN en Finlande.
L’intérêt militaire du Danemark est partagé entre la mer Baltique et l’Atlantique nord. Le Danemark pourrait-il contribuer d’une manière ou d’une autre à renforcer les capacités de défense de la Finlande ?
Le Danemark joue évidemment un rôle très important à nos yeux, car environ 96 % de nos exportations et importations transitent par la mer Baltique. Nous dépendons entièrement de la mer Baltique pour notre sécurité d’approvisionnement. Remplacer le nombre de cargos qui arrivent à Helsinki via le détroit d’Øresund – d’abord vers la Suède, puis vers la Finlande – par le transport ferroviaire ou routier vers la Norvège et la Suède nécessiterait des centaines et des centaines de camions, ce qui n’est tout simplement pas faisable, du moins à court et moyen terme.
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Cela signifie que le Danemark a un rôle très important à jouer dans la surveillance des détroits danois et de la mer Baltique, en collaboration avec la Suède. Et puis, bien sûr, la Norvège a également un rôle important à jouer à cet égard. Nous savons que la Norvège dispose d’une marine très puissante et qu’elle investit dans ce domaine, en achetant de nouveaux navires et d’autres équipements militaires navals. Le rôle de la Norvège en mer du Nord, où elle surveille le flanc de l’OTAN dans l’océan Arctique et la mer du Nord, est donc également très important pour notre sécurité d’approvisionnement.
J’ai récemment écrit un article sur la possibilité de créer une flotte pannordique opérant en permanence dans l’Atlantique nord et l’océan Arctique. La Finlande se concentre évidemment sur la mer Baltique, mais pensez-vous que des navires militaires finlandais pourraient participer à une telle flotte, ne serait-ce que pour sa valeur symbolique ?
Comme nous l’avons évoqué, la Finlande s’intéresse à ce qui se passe dans l’Arctique, car la marine russe y est présente. Ses capacités nucléaires stratégiques y sont également présentes. Ses forces aériennes, qui bombardent actuellement l’Ukraine depuis le nord, sont toujours là et intactes. C’est donc important pour nous aussi.
Je pense que la Finlande aimerait que l’OTAN adopte une stratégie pour l’Arctique, une approche commune, car depuis des décennies, la Russie a développé d’importantes capacités militaires, qu’elle a concentrées dans l’Arctique, et l’OTAN n’a pas été en mesure de réagir. Il existe donc une situation asymétrique dans l’Arctique.
Cela signifie que des pays comme la Norvège, et peut-être le Royaume-Uni, doivent assumer la charge de trouver comment défendre le flanc arctique de l’OTAN et, par là même, les lignes d’approvisionnement de l’OTAN, qui traversent l’océan Atlantique vers la Norvège, puis la Suède et enfin la Finlande en Europe du Nord.
La Finlande souhaiterait donc que l’OTAN se dote d’une stratégie pour l’Arctique. Je pense que la réflexion des pays nordiques a également quelque peu évolué à cet égard. Auparavant, certains pays étaient un peu réticents, mais aujourd’hui, ce débat connaît un nouvel élan. En ce qui concerne les opérations concrètes dans la région arctique, la Finlande ne dispose pas vraiment des capacités nécessaires. Notre marine est très axée sur les conditions de la mer Baltique et les opérations dans cette zone.
Il faudrait différents types de navires pour opérer dans la région arctique. Nous disposons de brise-glace, mais en nombre limité. Ceux-ci pourraient peut-être être utiles aux Alliés dans le cadre d’une stratégie pour l’Arctique. Et bien sûr, nos forces aériennes, dont nous avons déjà parlé, pourraient soutenir la présence des Alliés dans différentes parties de l’Alliance, y compris dans l’Arctique. Par exemple, les forces aériennes finlandaises ont opéré en Islande et participé à la mission de protection aérienne dans ce pays.
