Frédéric Pons, Le Martyre des chrétiens d’Orient, portraits et témoignages

Année après année, les persécutions contre les chrétiens d’Orient n’offrent aucun répit. Sur les décombres des guerres civiles d’Irak et de Syrie, Frédéric Pons fait l’inventaire. Son « livre noir » dresse la liste des destructions systématiques d’une civilisation et d’un patrimoine millénaires. Des cendres de la Mésopotamie et du Levant, les Églises d’Orient se relèvent pourtant. La longue litanie des martyrs forme une sorte « d’oecuménisme du sang ».

C’est aussi l’histoire d’un exil. Malgré les encouragements du clergé, beaucoup de jeunes Orientaux ne croient plus au retour. « On est jeune, on veut quitter ce pays. » Certains ont refait leur vie dans le quartier chrétien d’Erbil au Kurdistan et hésitent à reconstruire leurs maisons à Mossoul. D’autres craignent de revivre dans certaines banlieues de France ce qu’ils fuyaient en Syrie.

Il y a, comme dans toute tragédie, des héros, des caractères qui se révèlent. Un militaire, une professeure, un prêtre, une journaliste ; l’éradication de ce passé arabe et chrétien leur paraît impossible. La diplomatie française a laissé place à une cohorte d’associations. Même si nos diplomates se font plus que discrets, la présence de la France au Levant n’a pas disparu ni son rôle traditionnel de protecteurs des chrétiens de la région.

Les plus optimistes des chrétiens restés sur place cherchent à renouer avec les musulmans pour construire l’après-guerre. Le plus souvent pro-Assad, ils voient le nationalisme arabe comme la dernière digue qui peut contenir le torrent islamiste. Ils ont tiré les leçons de l’échec des printemps arabes. Combat d’arrière-garde ou prémices d’un renouveau ? Frédéric Pons ne tranche pas. Et c’est tout l’intérêt de ce tableau.

H.D.

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