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En comparaison avec les grands ports européens, Marseille et Le Havre sont loin derrière.
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Un déclassement aux causes multiples qui, à l’heure où la compétition mondiale se joue sur les mers, devient un handicap majeur pour la France.
En comparaison avec les ports européens, Marseille et Le Havre sont loin derrière. Ce déclassement a de multiples causes mais, à l’heure où la compétition mondiale se joue sur les mers, il devient un handicap majeur pour la France.
Des chiffres et des comparaisons
Dans le trafic d’un port, deux éléments peuvent être comptabilisés : le tonnage total et le nombre de conteneurs. Ces deux éléments illustrent deux modèles économiques distincts.
Le tonnage total additionne tout ce qui entre et sort : hydrocarbures, céréales, vrac, voitures, conteneurs, etc.
Le trafic conteneurs, lui, mesure la place du port dans la chaîne logistique mondialisée : celle des biens manufacturés, des pièces détachées, de l’économie de flux. Si le tonnage total est un indicateur intéressant, pour mesurer la puissance d’un port et sa place dans la chaîne mondiale, c’est le nombre de conteneurs qu’il faut prendre en compte.
Voici les deux mesures côte à côte, pour l’année 2024. Les chiffres 2025 déjà publiés sont indiqués entre parenthèses.
| Port | Tonnage total 2024 | Conteneurs 2024 (en EVP) |
|---|---|---|
| Rotterdam | 435,8 Mt | 13,8 millions |
| Tanger Med | 142 Mt | 10,24 millions |
| HAROPA (Le Havre, Rouen, Paris) | ≈ 83 Mt (84,7 en 2025) | 3,05 millions (3,2 en 2025) |
| Marseille-Fos | 70,5 Mt (74 en 2025) | 1,45 million |
Marseille et HAROPA loin derrière
En tonnage, l’écart entre Marseille et Tanger Med, premier port d’Afrique et premier port de Méditerranée, et entre HAROPA et Rotterdam, premier port du Nord, est déjà net. Rotterdam pèse environ six fois Marseille-Fos et cinq fois HAROPA ; Tanger Med, environ deux fois chacun.
En conteneurs, l’écart est encore plus grand. Rotterdam manutentionne près de dix fois le volume de Marseille, Tanger Med environ sept fois. Surtout, le port marocain traite à lui seul plus de deux fois l’ensemble des conteneurs français : ses 10,2 millions de boîtes pèsent davantage que les 4,5 millions cumulés du Havre et de Marseille. Réunis, les ports français ne représentent plus que 8,5 % du trafic conteneurs du Northern Range, cette façade qui va du Havre à Hambourg. Rotterdam en concentre près de 32 %, Anvers-Bruges 31 %.
Ce décrochage des ports français pèse sur l’ensemble de l’économie du pays.
Tanger Med, le hub que la France n’a pas
La comparaison avec Tanger Med est la plus cruelle. Le port marocain est d’abord un hub de transbordement : les conteneurs y passent d’un navire à l’autre, sur les grandes routes entre l’Asie, l’Europe et les Amériques, sans jamais vraiment entrer au Maroc. Ouvert en 2007, il s’est hissé en moins de vingt ans au premier rang méditerranéen et africain, à l’entrée du détroit de Gibraltar, là où transite une part décisive du commerce mondial.
C’est cette fonction de carrefour qui fait défaut à la façade méditerranéenne française. Marseille-Fos a bien vu son trafic conteneurs progresser en 2024, « en grande partie » grâce au transbordement, selon le port lui-même. Mais sur des volumes sans commune mesure : 1,45 million d’EVP, 9,3 % de part de marché en Méditerranée. Le carrefour, c’est Tanger ; Marseille regarde passer les navires.
Le chiffre de 84,7 millions de tonnes est celui de HAROPA, c’est-à-dire de trois ports réunis — Le Havre, Rouen et Paris —, et non du seul Havre. L’Île-de-France est pourtant la première région économique d’Europe et la Seine un axe structurant, connectée au Rhône et en lien avec le Rhin. Le port du Havre a donc tous les éléments pour être le premier port en Europe, et rien ne justifie un tel déclassement, si ce n’est une très mauvaise gestion.
Marseille et Le Havre ne sont pas des ports négligeables : ce sont des infrastructures vitales pour l’approvisionnement de la France. Mais vitales n’est pas synonyme de puissantes. Face à Rotterdam et à Tanger Med, elles sont des places de second rang, et en recul relatif.
Sources
Port of Rotterdam Authority — bilan 2024 ; Tanger Med Port Authority — bilan 2024 ; HAROPA PORT — bilan 2025 et perspectives 2026 ; Grand Port Maritime de Marseille-Fos — bilan 2024 (via Ecomnews) ; Ports et corridors — parts de marché conteneurs (2025).
