Ce jeudi 11 janvier, la marine iranienne a saisi un navire pétrolier qui transportait du pétrole irakien. Cette intervention est réalisée après des semaines d’attaques de navires en mer Rouge par les houtis (Yémen), soutenus par Téhéran.
L’incident récent impliquant le pétrolier St Nikolas dans le golfe d’Oman a attiré l’attention internationale. Selon divers rapports, le pétrolier, exploité par la société grecque de navigation Empire Navigation, a été saisi par la marine iranienne. Le St Nikolas, transportant 145 000 tonnes de pétrole de Basra en Irak vers Aliaga en Turquie, a été abordé par des hommes armés portant des uniformes militaires noirs et des masques. Ils ont couvert les caméras de surveillance lors de leur embarquement et ont ensuite dirigé le navire vers le port de Bandar-e Jask en Iran.
Ce navire, auparavant connu sous le nom de Suez Rajan, avait été saisi auparavant par les États-Unis pour avoir transporté du pétrole iranien sanctionné. Cette saisie s’est terminée par la confiscation d’un million de barils de brut iranien par le Département de la Justice des États-Unis. L’Iran a souvent pris des mesures contre ceux qu’il accuse de coopérer avec les États-Unis.
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Cette saisie intervient dans un contexte de tensions accrues dans la région, avec des attaques récentes de drones et de missiles par les rebelles houthis du Yémen dans la mer Rouge et des incidents concentrés sur le détroit de Bab al-Mandab, au sud-ouest de la péninsule arabique.
Le golfe d’Oman, une route clé pour l’industrie pétrolière qui sépare Oman et l’Iran, a été le théâtre de plusieurs détournements et attaques au fil des ans, impliquant souvent l’Iran. L’incident du St Nikolas est survenu plus près du détroit d’Ormuz, entre Oman et l’Iran. La marine américaine, qui patrouille au Moyen-Orient, n’a pas encore répondu à une demande de commentaire sur cet incident.
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